간강한 교회의9가지 특성/교회의 멤버십(Membership)을 성경적으로 이해하는 교회

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신앙인들에게 교회를 출석하며 어느 한 교회의 교인으로 등록하는 것이 결코 쉬운 일은 아니다. 이러한 어려움을 이해한다 하더라도, 교회를 쇼핑(Church Shopping)하듯이 출석하거나, 어떤 지역을 방문하는 여행자의 기분으로 교회를 찾는 것(Church Tour)은 바람직한 현상이 아니다. 이 장에서는 건강한 교회가 되기 위한 하나의 대안으로 교회의 멤버십에 대한 성경적인 가르침을 이해하려고 한다.

사도들이 활동하던 1 세기경 예루살렘 초대 교회의 신앙인들이 어떤 교회에 소속하였다는 기록이 없다. 신약 성경을 보면 구체적인 교인 명단은 나타나지 않으며, 단지 교회와 관련있는 사람들의 이름만이 디모데전서 5 장(과부)과 빌립보서 4 장 3 절과 계시록 21 장 27 절(어린양의 생명 책)에 언급될 뿐이다. 또한 초대 교회의 예루살렘 지역에는 한 교회밖에 없었기 때문에, 이들이 교회를 선택할 필요성도 없었다. 그러나 오늘날 현대 교회는 초대 교회의 상황과는 다르다.

우리가 어떤 한 교회에 속하는 것은, 교회의 목사와 다른 교인들에게 예배참석, 헌금, 기도와 봉사로 헌신할 의도가 있음을 공적으로 알리는 것이다. 신자로서 어떤 한 교회의 멤버십이 되는데는 그에 따른 책임이 따른다. 교회 등록의 책임은 교회내의 다른 교인들을 섬기며 아울러 그리스도께 헌신하겠다는 것을 말한다. 교회 멤버십에 대한 성경적 입장은 교인들이 사랑 안에서 서로 섬기며, 예수의 제자로서의 삶을 살며 서로 격려하는 것이다. 이는 바울이 교회에 대해 말하는 그리스도의 몸의 비유로부터 나온 개념이다(엡 1:23). 예수 그리스도는 그의 은혜로 우리를 구원하셨고, 사랑 안에서 다른 사람을 섬기며, 그리스도를 섬기도록 우리를 교회에 속하게 하셨다. 이러한 면에서 신자의 삶이란 등록한 교회에 교인으로서의 책임감을 다하는 것이라고 할 수 있다.

현대 교회가 갖는 또 다른 멤버쉽에 대한 문제는 신자들이 어느 대형 교회나 유명한 목사가 시무하는 교회에 소속되어 있다는 것에 자부심을 느끼며, 교회를 섬기고 봉사하는 교인으로서 정작 해야 할 책임을 다하지 않는데 있다. 요컨대 교회의 멤버십을 우리가 가지고 있다면 교인으로서 지 교회를 섬기는 일에 그 책임과 의무를 다하고 있는지를 자성해 보아야 할 것이다. 양은 양의 무리와 같이 있으며, 포도 가지는 포도나무에 붙어있다. 만약 교회가 한 몸이라면 우리는 그 몸의 지체들이다. 우리가 어떤 교회에 교인으로 등록되었다면, 우리는 모이기를 폐하지 말아야 한다 (히 10:25). 우리는 교회 멤버십을 단순히 한 문서의 기록이나 교회와의 관계로 보지 말고, 멤버십을 통해 하나님에 대한 우리의 진정한 헌신을 나타내도록 해야한다. 그러므로 교회에 등록된 모든 신자는 ‘함께,’ ‘서로서로’ 교회에 봉사하며 주님의 일을 해야 한다. 그리고 열심있는 헌신된 자가 교회 일에 소극적으로 참여하는 사람을 무시하거나 방치하면 안된다. 우리는 교회의 멤버십이 개인의 구원을 서로 확인하며, 이 구원을 공동체인 교회에 고백하는 것이라는 점을 잘 이해해야 한다.

우리는 교회의 멤버십을 단순히 교회 신자들을 세는 숫자적 개념이 아니라, 복음적인 관점에서 보아야 한다. 대부분의 현대 교회의 교인 수와 교회에 헌신하는 사람의 수는 큰 차이가 있다. 3000 명의 교인 수에 600 명이 정규적으로 교회 일에 참여하며 헌신한다고 생각해 보라. 미국의 남침례교의 예를 들면, 평균 233 명의 교인 등록 중에 주일 예배 참석인원은 70 여명에 지나지 않는다. 이는 건강한 교회가 되기에는 문제가 있는 통계이다. 우리의 관심의 대상은 등록 교인이 몇 명인지가 아니라, 얼마나 이들이 교회에 출석하며 교회에 헌신하는가에 있다. 일부 목회자들과 신자들이 갖는 문제중의 하나가 과장된 많은 교인 등록 수에 스스로 자긍심을 갖는 것이다. 그러나 큰 교회를 목회하는 것과 큰 교회에 출석하는 그 자체가 복음적인 건강한 교회의 기준이 될 수는 없다. 신앙인들이 유념해야 할 부분은 교회의 등록 교인 수가 하나의 조각상과 같이 우리에게 우상이 될 수 있다는 점이다. 복음적인 건강한 교회란 작은 교회라 하더라도 교회에 등록한 교인들이 서로 함께 사랑하며, 등록 교인 모두가 예수 그리스도의 제자로서의 사명을 감당하는 헌신된 신자들이 있는 교회이다. 여러분의 교회에는 등록 교인 중에 약 몇 퍼센트의 신자들이 교회에 실제로 출석하며 하나님의 나라를 위해 헌신하는가?

원하기는 교회에 등록한 사람들이 실제로 교회를 통해 하나님의 나라를 이루는 사역에 동참하는 진정한 교인들이 되기를 소망한다. 이를 위해 신자들은 이 일에 책임감을 갖고 자신만이 아니라, 교인모두가 구원받은 자답게 구원을 이루는 그리스도의 제자의 삶을 살도록 서로 사랑하며 협력해야 할 것이다. 이러한 헌신은 결국 오늘날과 같이 과도기적인 시대에 예수님의 진정한 제자가 되는 일이 된다. 그리고 교회의 지도자들은 교회에 등록한 사람들을 훈련시키며 교인들을 격려하여, 아름답고 건강한 교회가 되도록 하여야 할 것이다. 교회의 진정한 멤버십은 단순히 어떤 교회의 교인이 되는 것을 뜻하는 것이 아니라, 실제적으로 그리스도의 몸에 연합하는 것을 의미한다. 이러한 교회 멤버십을 성경적으로 잘 이해하는 교회는 건강한 교회가 될 것이다. 진정 건강한 교회는 교회의 출석 인원이 등록 교인 수 보다 더 많은 영적으로 은혜가 충만한 교회이다.